문체부, 올해의 관광지로 경주, 기여자 배우 이정재 선정

지역 관광을 빛낸 2023 ‘한국 관광의 별’ 선정
고대 신라의 유적과 천문학적 지혜를 통한 시간여행
발왕산 천년주목숲길: 무장애 숲길과 겨울의 마법
포항 스페이스워크: 철의 도시에서 만나는 미래와 예술

2010년에 시작해 올해로 13회째를 맞이한 ‘한국 관광의 별’은 국민, 지자체, 전문가 등이 추천한 부문별 후보지 중에서 심사평가를 거쳐 선정·시상한다.

올해의 주요 수상자로는 ‘경주 대릉원&동궁과 월지’, ‘평창 발왕산 천년주목숲길’, ‘포항 스페이스워크’, ‘임실 치즈테마파크’, ‘강진 문화관광재단’, ‘플레이, 워크, 리브, 부산(Play, Work, Live, Busan)’ 등이 선정되었다. 이들은 각각의 분야에서 혁신적인 접근과 지속 가능한 관광 발전을 이끌고 있다.

경주 대릉원은 신라의 유물과 유적이 살아 숨 쉬는 곳으로, 한국 고대사의 중요한 키를 간직하고 있다. 이곳에 가면 단순한 왕릉의 집합소를 넘어, 신라 지배계급의 유목민적인 삶과 천문학적 지식, 그리고 예술적 풍습을 엿볼 수 있으며, 이는 당시 사람들의 세계관과 신앙을 이해하는 데 중요한 자료가 된다.

특히 천마총과 같은 유명한 무덤에서 발견된 유물들은 신라인들이 별과 우주에 대한 깊은 관심을 가지고 있었음을 보여준다.

평창 발왕산 정상에 위치한 ‘발왕산 천년주목숲길’은 모든 방문객이 자연을 즐길 수 있도록 특별히 설계된 무장애 숲길이다.

이 숲길은 장애인과 비장애인이 함께 이용할 수 있도록 다양한 편의시설을 갖추고 있으며, 대자연의 아름다움을 경험할 수 있는 공간이다. 경로는 휠체어 사용자나 유모차를 끄는 방문객들도 편리하게 이동할 수 있게 설계되었으며, 안전하고 편안한 산책을 위한 여러 시설이 마련되어 있다.

특히, 이곳은 겨울철에 눈이 내리면 그 아름다움이 배가된다. 눈이 내린 숲길은 마치 은하수처럼 환상적인 모습을 연출하며, 방문객들에게 마법 같은 겨울 경험을 선사한다. 이러한 설경은 사진작가나 자연 애호가들에게 특별한 촬영 기회를 제공하며, 겨울철 한국의 자연미를 만끽하고자 하는 이들에게 반드시 방문해야 할 명소로 추천된다.

포항 스페이스워크는 대한민국 철강 산업의 중심지인 포항의 현대적인 면모를 반영한 독특한 관광 명소이다. 이곳은 미래 기술과 우주 탐험의 상상력을 자극하는 전시와 체험 공간으로 유명하지만, 특히 포항의 상징적인 철제 조형물들이 방문객들에게 강렬한 인상을 남긴다.

한편, 2023~2024 한국방문의 해’ 홍보대사로 활동하고 있는 세계적인 스타 배우 이정재는 ‘케이(K)-관광 챌린지 코리아’ 영상에 출연해 누적 조회수 5억 3천만 회를 기록하며, 한국 관광을 세계 곳곳에 알리는 데 크게 기여했다.

장미란 차관은 “2024년 외래관광객 2천만 명 달성은 도전적 목표이지만 수상의 영예를 안으신 분들과 함께라면 가능하다고 생각한다. 지역주민과 여러 관계자의 헌신으로 가꾼 지역 관광지와 프로그램을 통해 지방관광시대를 열고, 더욱 많은 세계인을 불러 모을 수 있도록 노력하겠다.”라고 밝혔다.

글, 사진 익스플로듀서

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